1917년 6월 7일 미국 일리노이주 시카고시에서 멜빈 존스라고 하는 한 젊은 시카고시의 보험원이 협회를 창설하였다.
지역사회를 위한 봉사와 불우한 사람을 돕는 것을 목적으로 라이온스 인터내셔널이 설립 되었던 것이다.
그 설립의 목적은 오늘날 흔히 있는 회원간의 영리추구에 급급하는 일반 개인단체와는 그 성격이 판이한 것이다.
미국 전역에 걸쳐 봉사심이 투철한 사람들이 일치단결하였고, 라이온스 클럽은 급격히 배가하게 되었다.
1920년에 이르러 이 봉사운동은 캐나다로 번지고 1927년에는 멕시코와 자유중국에 퍼져, 그 회원수가 1,183개의
우수클럽에 60,000명에 이르렀다.
파나마가 중남미에서 라이온스 클럽을 갖게 된 최초의 국가가 되었고, 이듬해에 최초로 콜롬비아에 남아메리카 클럽이 조직되었다.
1948년에는 라이오니즘이 드디어 유럽에 전파되어 스웨덴, 스위스, 프랑스에 클럽이 탄생 되었다.
오늘날 라이온스 인터내셔널은 거의 185개국에 분포되어 있어서 문자 그대로 세계적인 영역을 가진 단체이다 |
